Marie Tumlířová

Marie Tumlířová, født Kuklová, blev født den 9. juni 1889 i Hradec Králové som et af seks børn. Selvom hendes far, juristen JUDr. Matěj Kukla, frarådede hende at vælge et “mandefag” og forestillede sig en mere stereotypisk kvindelig rolle for sin datter, insisterede Marie – og blev den første kvinde i de tjekkiske lande og den første kvinde i Centraleuropa, der modtog en doktorgrad i tekniske videnskaber.
Hun modtog denne titel i 1921 efter at have afsluttet sine studier i landbrugsingeniørvidenskab ved Det Tjekkiske Tekniske Universitet i Prag og derefter bestået den krævende eksamen ved Karlsuniversitetet. Hendes grundige afhandling med titlen Numeriske forhold mellem blodceller hos tamkyllinger blev professionelt anerkendt og bidrog til udviklingen af den videnskabelige viden inden for landbruget.
Under sine studier mødte hun Bohuslav Tumlíř, også landbrugsingeniør, som hun senere giftede sig med, og sammen tog de sig af et stort antal husdyr. Men det var langt fra hendes eneste beskæftigelse. Hun arbejdede seks dage om ugen som kommissær i Ministeriet for Uddannelse og National Oplysning. Samtidig bidrog hun til spalten Teknologi i hjemmet i magasinet Žena a domov (Kvinde og hjem), hvor hun gav råd til husmødre om, hvordan de kunne organisere gårdens drift, så de fik tid til selvuddannelse og kultur.

Hun var også en aktiv forkæmper for landsbyernes elektrificering.
Tumlířová var særdeles aktiv inden for kvindefrigørelse og sociale spørgsmål. Hun var medlem af flere kvindeforeninger, herunder Foreningen af universitetsuddannede kvinder, hvor hun blev valgt som præsident i 1925. I foreningen forhandlede hun, i samarbejde med en udenlandsk søsterorganisation, stipendier og værdifulde udenlandsophold til talentfulde kvindelige studerende uden tilstrækkelig økonomisk støtte, så de kunne få bedre muligheder for ansættelse – i konkurrence med mænd, som stadig blev favoriseret.
I 1934 blev hun valgt til Nationalforsamlingen som medlem af Det Agrariske Parti, hvor hun især beskæftigede sig med landlige spørgsmål, landbrug og kvinders stilling i samfundet. Da krigen nærmede sig, begyndte kvinder at miste deres hårdt tilkæmpede stillinger, da disse blev overdraget til mænd, der var blevet fordrevet fra Sudeterlandet. Gifte kvinder i det offentlige mistede deres jobs, og det samme gjorde Marie Tumlířová. Hun trak sig derefter tilbage til familiens gård, hvor hun helligede sig sine elskede dyr.
I 1948, med indførelsen af det kommunistiske regime, blev kollektiviseringen af landbruget fremmet, og private landmænd blev stemplet som statens fjender. Marie, hendes mand og deres børn besluttede derfor at emigrere og drog ud i den mørke nat gennem skoven mod grænsen. Efter at have overvundet alle forhindringer slog familien sig ned i Paris og senere i Schweiz.
Selv i udlandet lå Marie dog ikke på den lade side. Hun skrev for emigrantmagasiner, arbejdede i eksilorganisationer og forberedte sit eget program til Radio Free Europe. Hun var en så skarp kritiker af det kommunistiske regime, at en tjekkisk agent blev sendt til udlandet for at bortføre hende – men uden held. Marie kæmpede for menneskerettigheder indtil sin død i 1973.