Vítězslava Kaprálová
Vítězslava Kaprálová var en tjekkisk komponist og dirigent, hvis korte liv satte et varigt præg på tjekkisk og europæisk musik i det 20. århundrede.
Hun blev født den 24. januar 1915 i Brno i en musikalsk familie – hendes far var komponisten Václav Kaprál, og hendes mor var lærer og sanger. Allerede fra en tidlig alder viste hun et usædvanligt musikalsk talent, og som niårig overraskede hun sine forældre, da hun komponerede sin første sang.
På trods af sin musikalske baggrund i familien var hendes far imod, at hun som kvinde studerede musikkomposition.
Sammen med sin mor kæmpede hun sig dog igennem og fik lov til at studere musik.
Vítězslava blev optaget på konservatoriet i Brno og senere i Prag. I september 1930 blev hun den første kvinde i Tjekkoslovakiet, der studerede musikkomposition og dirigering. Hendes hidtil usete succes tiltrak endda mediernes opmærksomhed. Få år senere dirigerede hun sin mest berømte komposition, Militærsymfonien, foran præsident Edvard Beneš. Først måtte hun dog overbevise de erfarne musikere i Tjekkiets Filharmoniske Orkester om at arbejde sammen med hende. Orkestret havde aldrig før været dirigeret af en kvinde, og slet ikke af en knap tyveårig. Musikken var dog spektakulær – og det samme var præstationen af en tyveårig kvindelig dirigent foran et hundrede mand stort orkester.
Hun nød snart den samme anerkendelse i Paris og London, hvor Militærsymfonien under hendes ledelse – fremført af det berømte BBC-orkester – forbløffede både kritiske juryer og publikum verden over. I denne periode studerede hun i Paris hos Bohuslav Martinů, men den internationale succes blev hurtigt overskygget af nazisternes indmarch i Tjekkoslovakiet, som gjorde det umuligt for hende at vende hjem. I den svære tid, hvor hun måtte tilpasse sig livet i udlandet, mødte hun sin kommende mand, forfatteren Jiří Mucha, der ligesom hende ikke kunne vende tilbage til sit fædreland.
Hendes mand meldte sig til Fremmedlegionen, og kort efter fik Vítězslava igen problemer med sine lunger. Der var ikke tid til den planlagte operation i Paris på grund af nazisternes fremrykning. Hendes mand Jiří bragte hende hurtigt til Montpellier, hvor de skulle skjule sig sammen, men efter en hård rejse døde Vítězslava i en alder af blot 25 år. Til denne dag står hun dog som den mest kendte og mest opførte tjekkiske komponist.